Hej,

(DeepL-enabled somewhat readable English translation under the French version below)
💬💬💬 Expressions idiomatiques 💬💬💬
  • Orphic media : terme utilisé pour décrire les dispositifs techniques qui permettent de contrôler et d'altérer l'environnement sonore alentour, comme par exemple des écouteurs éliminateurs de bruits, des apps de smartphone transformant le son ambiant en une ambiance plus paisible de bord de mer, les appareils auditifs qui modifient les sons à proximité de l'usager (Source: cet article de Mark Hagood).
  • Red-pill (verbe/meme) : une métaphore employée dans le film The Matrix (la pilule rouge permettant d'atteindre un meilleur degré de compréhension du monde) et qui est ces temps-ci employée pour faire référence au fait de prendre conscience que le monde est différent de ce qui est décrit dans les médias grands-publics ou par le cercle social de la personne qui a été "redpilled". Dans beaucoup de cas, cela se traduit par une sorte d'éveil à toutes sortes d'hypothèses conspirationnistes ou de jugements racistes, sexistes, ou contre le raisonnement scientifique.
  • Finsta : néologisme (composé des termes "fake" et "instagram") correspondant au compte instagram secondaire utilisé pour poster ce que les usagers ont trop peur de montrer sur le compte principal : des selfies ratés, des memes ou des private jokes (Source: Finstagram: The Instagram Revolution)
  • Code smell : terme qualifiant le caractère potentiellement problématique du code source d'un programme informatique, et qui pourrait être le symptôme d'un problème plus important. Il ne s'agit pas de bugs mais plutôt de manière de faire qui dérogent à des principes de généraux et qui peuvent avoir un effet négatif (Source : Wikipedia).
💬💬💬 IA & Inattention 💬💬💬

Les annonces faites par Google cette semaine autour de l'usages de techniques d'intelligence artificielle (et le fait que leur division recherche toute entière se soit vue renommée "Google AI") m'ont donnée envie de relire cet article passionnant de Yarden Katz intitulé Manufacturing and Artificial Intelligence revolution. Le texte revient sur les objectifs initiaux, leur évolution et les réalisations effectuées par les chercheurs, afin de mettre en avant les décalages manifestes entre ceux-ci, tout en soulignant une critique des limites de la notion même d'intelligence. Rien de nouveau pour ceux qui se souviennent des débats des cinquante dernières années en sciences cognitives ou en STS, mais un rappel intéressant dans une synthèse qui s'appuie sur des exemples actuels.

Vers la fin de son texte, l'auteur conclut que "Thoughtlessness may be the defining feature of the so-called age of AI", pour souligner que malgré l'attention croissante au détail de la quantification, une vision plus large semble absente dans les recherches qu'il considère. Cela m'a rappelé un autre constat de "thoughtlessness" que je faisais la semaine passée en lisant un récent numéro de la revue Nautil.us. On peut en effet lire cet article intitulé "Machine Behavior Needs to Be an Academic Discipline". Un titre pareil a évidemment attiré mon attention à la fois parce que l'intention générale me semble pertinente, mais aussi parce qu'il est somme toute ambigue : s'il faut créer une nouvelle discipline, c'est qu'aucune recherche, actuelle ou passée, n'aborde le "machine behavior". Et la lecture du papier m'a confirmé ce sentiment puisque les deux auteurs – respectivement professeur associé et chercheur au MIT Medialab – ne semblent pas avoir connaissance des divers champs académiques qui abordent les objets techniques et les médias numérique : les Science and Technology Studies (STS), l'anthropologie des techniques, les media studies en particulier. On retombe ici sur les reproches faits à la chercheuse Cathy O'Neill à la suite de sa tribune du même acabit au New York Times il y a quelque temps.
 
Quelques heures après la lecture d'un tel article, différentes hypothèses me sont venues à l'esprit. Tout d'abord, je me suis dis que les auteurs pouvaient être sincères et n'ont pas connaissance de ces travaux (l'inattention dont parle Yarden ?), auquel cas on se dit que la dimension pluridisciplinaire tant vantée de leur institution n'est que très limitée. J'ai également fait l'hypothèse que les auteurs sont au courant mais qu'il n'y a pas de raison de les citer, soit parce qu'ils sont convaincus que ce qu'ils proposent est différent (peut être un peu, mais dans cas il serait de logique d'affirmer l'innovation théorique et méthodologique), soit parce qu'ils ne comprennent pas l'épistémologie des disciplines en question (et leur pluralité, avec parfois j'en conviens des travaux plus discutables que d'autres), soit que tout cela ne les intéresse pas et qu'ils écrivent pour un public qui n'y verra que du feu également. Des chercheurs en informatique à qui je demandais ce qu'ils en pensaient me disait que pour eux/elles, c'était plus une question de "méthodes de recherche" (donc ma troisième hypothèse), qu'en gros les articles de chercheurs en sociologie ou en anthropologie ne respectaient pas leur canons de recherche et que du coup cela nécessitait de "faire ce travail par nous-même". Ce qui explique du coup les propositions naïves de ce genre d'article, et qui rend rêveur sur ce sur quoi cela pourrait déboucher.
 
🌱🌱🌱 Fragments 🌱🌱🌱

👀 Onglets ouverts dans le navigateur : cet article sur l'esthétique du cinéma non-humain (drones, GoPro sur animaux...), ce texte nommé "how to do nothing" de l'artiste Jenny Odell que je ne lasse pas de relire, une description de cette exposition à Chicago nommée "I was raised on the Internet", la liste des communications à la conférence annuelle CHI à Montréal, un article d'histoire contrefactuelle pour imaginer les machines du futur, cet article du Washington Post sur l'intelligence artificielle et le communisme, et une analyse de l'échec de la console de réalité virtuelle Virtual Boy de Nintendo en 1995 (si quelqu'un a une analyse du casque de RV pour la Famicom je suis preneur mais je n'ai rien trouvé).

📺 Cela faisait longtemps que je cherchais à nommer cette culture très forte sur YouTube et qui consiste à diffuser des enregistrements vidéos de phénomènes soit extrêmement longs, soit très lents (ce qui revient presque au même). Cet article de la revue en ligne Real Life Mag propose le terme de "Slow TV" et l'exemple canonique est sans doute cette transmission vidéo du cheminement d'un train entre Bergen et Oslo durant sept heures (sans bande sonore autre que les rares bruits ambiants de la cabine de pilotage) par le chaîne nationale Norvégienne.

🎐 La notion d'Artificial Unintelligence décrite dans ce compte-rendu du livre de Meredith Broussard n'est pas inintéressante, et vient pondérer beaucoup de présupposés dans ce domaine.

🙈 Rencontre dans le train Genève - Lausanne avec un dessinateur voulant faire un livre pour enfants concernant "la sixième extinction des espèces", et qui m'a dit vouloir faire cela "pour les habituer à penser à un monde avec beaucoup moins d'animaux". Son argument était que "c'est trop tard pour les contes de fées".
💬💬💬 Digital Parlance 💬💬💬
  • Orphic media: media devices that allow individuals to control and customize their sonic environment, such as noise-cancelling headphones, smartphone apps that turn background noise into a seaside ambience, hearing aids that filter and alter the sound of the world (Source: this article by Mark Hagood)
  • Finsta: a spam Instagram account where people post what they are too afraid to post on the real account:  ugly selfies, weird memes, private jokes.
  • Red pill: "a metaphorical term used to describe the epiphany of the unpleasant truth of reality in a wide range of contexts. Originally introduced as a crucial plot device in the 1999 science fiction film The Matrix, the term has gained widespread usage online among conspiracy theorists and other advocates of minority views in defense of their radical beliefs and proselytism of new adherents" (Source: Know Your Meme)
  • Code smell: any symptom in the source code of a program that possibly indicates a deeper problem (Source : Wikipedia)
💬💬💬 AI thoughtlessness 💬💬💬

The announcements made by Google this week about the use of artificial intelligence techniques (and the fact that their entire research division has been renamed "Google AI") have made me want to re-read this exciting article by Yarden Katz entitled "Manufacturing and Artificial Intelligence revolution". The text reviews over the initial objectives, their evolution and the achievements made by researchers, in order to highlight the obvious discrepancies between them, while underlining a critique of the very limits of the notion of intelligence. Nothing new for those who remember the debates of the last fifty years in cognitive sciences or STS, but an interesting reminder in a synthesis based on current examples.

Towards the end of his paper, the author concludes that "thoughtlessness may be the defining feature of the so-called age of AI", to stress that despite increasing attention to the detail of quantification, a broader view seems absent in the research he considers. This reminded me of another kind of "thoughtlessness" I ran across last week when reading a recent issue of Nautil.us magazine. We can read this article entitled "Machine Behavior Needs to Be an Academic Discipline". Such a title has obviously attracted my attention both because the general intention seems relevant to me, but also due to its ambiguity: if a new discipline must be created, it is that no research, current or past, addresses the "machine behavior". Reading the paper confirmed this feeling since the two authors - respectively associate professor and researcher at MIT Medialab - do not seem to know the various academic fields that deal with technical objects and digital media: Science and Technology Studies (STS), anthropology of techniques, media studies in particular. Here we come back to the accusations made against researcher Cathy O'Neill following her piece in the New York Times some time ago.

Few hours after reading such an article, different hypotheses came to mind. First of all, I told myself that the authors could be sincere and are not aware of these works (the inattention of which Yarden speaks?), in which case we say to ourselves that the so praised multidisciplinary dimension of their institution is only very limited. I hypothesized that the authors were aware of such research but didn't see a good reason to quote them, either because they are convinced that what they propose is different (perhaps a little, but in this case it would be logical to affirm theoretical and methodological innovation), because they do not understand the epistemology of the disciplines in question (and their plurality, although I agree that some STS papers may b tricky pieces), or that they consider that their audience do not understand all these nuances. Researchers in computer science to whom I asked what they thought of it told me that for them, it was more a question of "research methods" (therefore my third hypothesis)... that in general the articles of researchers in sociology or anthropology did not respect their research canons and that consequently that required to "do this work by ourselves". Which may explain the naive proposals of this kind of article in Nautil.us.

 
🌱🌱🌱 Fragments 🌱🌱🌱

👀 Tabs currently opened in my web browser: this article about non-human cinema aesthetic (drones, GoPro-enalbed animals...), this text called "how to do nothing" by Jenny Odell that I always get back to, a description of an exhibit in Chicago named "I was raised on the Internet", the list of academic communication given to the CHI conference in Montreal, an article of counterfactual history about future machines, this article in the Washington Post on AI and communism, and an analysis of a technological failure : the Virtual Boy video game console from Nintendo in 1995.

📺 I had been trying for a long time to name this very strong culture on YouTube, which consists of broadcasting video recordings of phenomena that are either extremely long or very slow (which is almost the same thing). This article from the online magazine Real Life Mag proposes the term "Slow TV" and the canonical example is undoubtedly this video of a train traveling between Bergen and Oslo for seven hours (without soundtrack other than the rare ambient noises of the cockpit) by the Norwegian national channel.

🎐 The notion of Artificial Unintelligence described in this review of Meredith Broussard's book is not uninteresting, and ponder many popular opinions in this field.

🙈 A weird meeting in the train Geneva - Lausanne last week with a cartoonist wanting to make a book for children about "the sixth extinction of species", and who told me he wanted to do this "to get them used to thinking about a world with many fewer animals". His argument was that "it's too late for fairy tales".


💡 Object of the month: this swinging cradle for smartphone, which aims at enabling to "cheat the "10k steps/day" test & qualify for health insurance discounts, presumably while you relax, eat & drink more, or have another cigarette.", as twitted by this guy in China:


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– nicolas
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